В Тбилиси мы добрались поздной ночью, поэтому все что мы успели в первый день — это снять номер в отеле и найти один из немногих все еще открытых ресторанов, где удалось попробовать национальную грузинскую кухню. Очень понравилось (отмечу, что в Грузии я впервые). В эту же ночь, прогулявшись по нескольким кварталам, я был впечатлен ночной красотой столицы. Она однозначно может конкурировать в этом с нашим Баку. Оригинально подсвечиваются все здания, памятники, мосты и телебашня (но бакинская все же красивее). Днем открывается несколько иная картина, интересная другими особенностями. Например, сразу можно заметить отсутствие неуклюжих новостроек и высотных зданий в центре города. Таким образом, архитектурные достопримечательности видны практически с любой точки города, сохраняя исторический дух Тбилиси. Второе, что отличает азербайджанскую и грузинскую столицы (да и страны в целом) — дороги и автомобили. Здесь есть и плюсы, и минусы. Проехав полчаса от одной части Баку до другой, можно насчитать по дороге, как минимум, 10 автомобилей ГАИ и ее сотрудников. За 2 дня пребывания в Грузии мне удалось заметить не более 3-4 грузинских полицейских машин, а сотрудники в форме встречались и вовсе только в местах, где требуется охрана (в парках отдыха и т.п.). Зато камеры здесь повсюду, они фиксируют всё, а в случае нарушения проворливые водители получают счет со штрафом по почте, который затем нужно оплатить в банке (коррупция, как известно, здесь практически искоренена во всех сферах). Но тем не менее, не редки случаи, когда местные автолюбители «очень спешат» и испытывают своего железного коня на прочность. Не обошлось и без просиживания в тбилисских пробках, но это не вызвало большого напряжения, потому что в отличии от Баку, на дорогах Грузии не слышны звуки сигналов и сирен через каждые несколько секунд. Можно и вовсе сказать, что сигналы здесь — редкость. Зато гораздо больше цифровых светофоров (в центре они почти везде) — таймеры, показывающие время до окончания текущего света.

Как турист, могу подчеркнуть, что, несмотря на текущую конфликтную ситуацию с Россией, знание русского языка достаточно, чтобы не заблудиться в городе. И хотя здесь не найти ни одной таблички или вывески на русском языке (в основном, грузинский и английский), не услышать русскую речь, всегда можно получить ответ на вопрос, купить или заказать что-нибудь общаясь при этом на русском. Но больший уклон текущее руководство Грузии делает все же на английский язык. Так, с 2012 года в этой стране невозможно будет получить высшее образование без знания в совершенстве этого языка. С этой целью в страну приглашены сотни иностранных педагогов, которые бесплатно (!) проводят курсы для населения (стал личным свидетелем). Очень похвально, что при относительной бедности по сравнению с Азербайджаном, Грузия много вкладывает в образование и другие реформы, а это означает, что у страны есть будущее.

Помимо Тбилиси, удалось побывать и в старом городке Мцхета, что в ~20 км от столицы. Очень живописное место, с храмом на вершине горы и городком у подножья, где сливаются реки Кура и Арагви. Говорят, это древняя столица Грузии. Сделали много фотографий. Те, что с моего фотоаппарата можно посмотреть по ссылке. Здесь же (близ Мцхета) пообедали, причем за весьма разумную для туристического объекта сумму. Вообще, сравнивая цены порой приходится говорить о двукратной разнице. Там, где полноценная трапеза с несколькими видами национальных блюд обойдется в 80 лари на пятерых, в похожем местечке в Баку «сядет» в 60-70 манат (~140 лари). Аналогичная ситуация почти со всеми остальными расценками (включая отели).

Конечно, двух дней недостаточно, чтобы ознакомиться со всей Грузией (а ведь есть еще летние и зимние курорты), тем более в первый раз, тем не менее, я хочу еще раз поблагодарить Нино, без нее мы не увидели бы и половины того, что успели.

Ну и напоследок. Вот это было обнаружено на витрине одного из сувенирных магазинов в Тбилиси — модель типажа азербайджанского полицейского! :)

Для того, чтобы сразу было ясно кто, зачем, когда и почему занимается организацией парашютных прыжков, я приведу ссылку на страницу клуба «Банзай» в фейсбуке, в частности, на страницу с правилами участия — на случай, если вы все же решитесь. Помимо ужасного слова «страх», есть еще такая преграда, как нелетная погода (очевидно, что прыгают с борта самолета), поэтому и с ней стоит быть предусмотрительным (то есть быть в курсе прогноза погоды). Здесь нам повезло — в этом районе несколько дней продержалась солнечная, безветреная и теплая погода, хотя значительную часть пути по Кура-Аракской низменности нас сопровождал густой туман. В день прибытия те из нас, которые собирались прыгать впервые, прошли 3-х часовой тренинг, в котором детально разъяснили что делать до, после и главное во время прыжка с парашютом. О том, как правильно приземляться, что делать в экстренных случаях — на все вопросы тренеры, у которых большой опыт и свыше 2000 прыжков, дали исчерпывающий ответ. Вообще, вся команда на лётной базе ДОСААФ добродушная и гостеприимная, оставила хорошее впечатление. Там же (на базе) мы провели ночь в комнатах, не совсем просторных, но что не помешало хорошо повеселиться и отдохнуть перед знаменательным событием, которое наступило следующим утром. Позавтракав в одном из местных кафе, мы приступили к подготовке — медосмотр, переодевание в специальные комбинезоны, каски, двойная перепроверка со стороны инструкторов, и, конечно, фотографирование на память. Правда, мой фотоаппарат подвел с аккумуляторами, поэтому, в основном, фото были сделаны друзьями на их зеркальные камеры. С каждой минутой, близкой к «часу икс», волнение все нарастало, казалось, обратного пути уже нет (хотя, на самом деле, он был). Своего пика оно достигло, когда взглянув в иллюминатор быстро возвывающегося над землей самолета, стало ясно, что «спускаться» с этой высоты уже будешь «своим ходом», вернее падением. Тем не менее, все ребята (также среди нас были и отважные дамы) продолжали сохранять спокойствие и даже умудрялись смеяться и шутить. И вот на высоте свыше километра (1100 метров) над уровнем земли, инструктор открывает боковую дверь «Ан-2″ и дает первому парашютисту команду встать на ноги. За один раз, как правило, сбрасывают 4-х человек, начиная с самого тяжелого. Я нахожусь в первом заходе третьим по счету. Медлить здесь нельзя, ибо задерживаешь всех остальных. За считанные секунды в небе скрывается сначала первый, потом второй товарищ. Следующий «шаг в никуда» делаю я и вот уже слышу шум отдаляющего с большой скоростью самолета. Недолго находясь в свободном падении, приходиться дергать за кольцо парашюта  (иначе он все равно откроется автоматически), а далее отключить механизм запасного (который также может открыться на автомате). Всё… остается только наслаждаться потрясающим, неописуемым пейзажом на горы Кавказа и окружающий ландшафт с высоты птичьего полета. Стоит отдельно подчеркнуть мертвую тишину. Засмотревшись на все это, я немного поздно «проснулся» с управлением, поэтому приземлился всего в 2-х метрах от колючих ежевичных кустов, расположенных по периметру предназначенного для приземления аэродрома площадью свыше 50 га. Парашюту повезло меньше, он упал на кусты, откуда потом мы его выковыривали почти час. Остальные 11 человек приземлились удачнее и в радости поздравили друг друга.

Собственно, на этом миссия поездки считалась выполненной, но многим, словно наркотик, привила в кровь желание обязательно попробовать еще раз. Возможно, несколько прикрепленных фотографий послужат стимулятором и для читателя. К сожалению, попытка снять видео в прыжке на камеру, закрепленную на каску одного из парашютистов, не удалась — то ли кнопку не так нажали, то ли ее собственный глюк.

До конца выходных дней оставалась еще двое суток и после успешных прыжков, часть команды решила осуществить задуманное. У выхода с авиабазы, мы завернули на северо-восток, в сторону границы с Грузией. Об этом в следующий раз.

Длиннющий пост получился. В завершении вставлю парочку свежезакачанных роликов, чтоб хотя бы чуть приукрасить запись.

Все видео можно посмотреть на моем канале тута.